首次进入世界杯决赛圈的非洲岛国佛得角在最后一轮小组赛中，以0比0顽强战平沙特阿拉伯，凭借三战不败的战绩获得H组第二名，历史性地闯入32强。这个人口仅有50多万的岛国，不仅成为了世界杯历史上晋级淘汰赛人口最少的国家，也完美地阐释了什么是“小国”足球的倔强与梦想。
在小组赛最后一轮比赛结束后，佛得角的球员们紧紧围拢在球场的一部手机旁，紧张地观看同组另一场比赛的最后几分钟，直到西班牙击败乌拉圭的结果传来，这支世界杯新军正式宣告晋级三十二强。此前，他们已经先后以0比0逼平2010年冠军西班牙、2-2战平两届世界杯得主乌拉圭。40岁的佛得角队门将沃齐尼亚在赛后激动地表示，队伍用表现打破了外界的偏见。
“我们深知祖国国土狭小，但出征前我们就下定决心，要在世界杯赛场全力竞争。这支国家队藏着不俗的实力。或许很多人会觉得佛得角球员水平不足，但我们来到这里，就是要证明自身实力，全力和各路强队一争高下。我们的球员完全有能力立足各大顶级联赛、征战国际大赛。”
佛得角由大西洋上的10个岛屿组成，总人口仅有50多万。上世纪的严重旱灾曾导致大量人口外流，但也造就了如今广泛分布在葡萄牙、荷兰等地的海外移民后裔。在佛得角26人的世界杯大名单中，有14人出生于海外，其中仅来自荷兰港口城市鹿特丹的就有6人。2019年，他们甚至通过职业社交网站寻找并招募到了出生于都柏林的中后卫罗伯托·洛佩斯。正是这种“海外军团”融合机制，让球队在短短几年内登上了世界足球的大舞台。
沃齐尼亚动情地表示，是坚韧的民族性格支撑着他们一路创造奇迹。
“我们展现出了佛得角人民骨子里的坚韧，展露了对祖国的热爱。我们站在这里，代表的不只是场上球员，更是全球每一位佛得角同胞。我们出身于小国，但胸怀广阔，骨子里永不服输，我们永远是斗士。”
除了人才选拔机制的创新，主教练布比斯塔自2020年执教以来，始终保持着教练组团队的稳定，这是全队能够贯彻严明战术纪律和保持凝聚力的关键。在对阵西班牙的比赛中，佛得角全场仅有一次犯规，创造了世界杯近六十年来有相关数据统计以来的最低纪录。56岁的布比斯塔曾荣获“2025年度非洲最佳教练”称号。他在与沙特队的比赛后强调，佛得角的成功不仅代表自己，更是为世界足坛的所有弱旅树立了榜样。
“如今我们成为了榜样。我们证明，只要目标坚定、意志顽强、团队运作井然有序，小国同样能创造佳绩。我们再次印证，万事皆有可能。我们代表着自己的祖国，也代表非洲，更代表全球所有怀揣足球梦想的小国。我们就是最好的例子：只要专注付出、坚持不懈，终有一天会实现心中所愿。”
佛得角的奇迹让他们的球迷欣喜若狂。在美国休斯敦的比赛现场，看台上的佛得角球迷在退场时挥舞着国旗，疯狂地尖叫、吹哨；而在远隔重洋的佛得角首都普拉亚，大批民众一整晚守候在大屏幕前揪心等待，现场气氛更是在终场哨响的那一刻达到了高潮。人们在夜色中涌上街头，一边尽情敲鼓、一边欢快地跳舞庆祝，整个城市的街道变成了欢庆的海洋。当地球迷说，淘汰赛阶段面对强大的阿根廷队，他们依然会选择相信奇迹。
“我为佛得角队倍感自豪。我是克里奥尔人，在塞内加尔长大，我始终以身为佛得角人而骄傲。对阵阿根廷，取胜的概率仅有一成，但我们怀揣百分之百的信念，这就是我们的底气。”
编译 | 李鹏
编辑 | 李皓
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